Normalmente hablamos de la memoria como si fuera un archivo. Decimos que guardamos un recuerdo, que buscamos una imagen en nuestra memoria o que recuperamos un momento del pasado. Sin embargo, el cerebro no conserva nuestras experiencias como si fueran fotografías o grabaciones completas.
Cuando recordamos un acontecimiento, reconstruimos una historia utilizando fragmentos: algunas imágenes, una emoción, el lugar, las personas presentes y el significado que aquel momento tuvo para nosotros. El resultado puede ser bastante fiel, pero no necesariamente exacto. Recordar es también interpretar.
Además, los recuerdos pueden incorporar información recibida después. Una pregunta, una fotografía, una conversación familiar o la versión de otra persona pueden añadir detalles que originalmente no estaban allí. Este fenómeno se conoce como efecto de la desinformación. En distintos experimentos, algunas personas han terminado recordando elementos incorrectos después de escuchar una descripción engañosa de un acontecimiento. Incluso una advertencia previa puede reducir estos errores, aunque no siempre los elimina completamente.
En un conocido estudio de 1995, los investigadores presentaron a los participantes varias historias sobre su infancia. Algunas habían sido proporcionadas por sus familias y eran verdaderas, pero otra —haberse perdido de pequeños en un centro comercial— era inventada. Algunos participantes no solo aceptaron aquella historia como propia, sino que llegaron a añadir detalles que nunca habían ocurrido.
Esto no significa que todos nuestros recuerdos sean falsos ni que debamos desconfiar completamente de nuestra memoria. Significa que un recuerdo puede resultar convincente, detallado y emocionalmente intenso sin ser totalmente preciso. La seguridad con la que una persona cuenta algo tampoco garantiza que haya sucedido exactamente así.
También podemos confundir la procedencia de una información. Tal vez recordemos una escena, pero no sepamos si la vivimos, si apareció en una fotografía o si alguien nos la contó tantas veces que acabamos incorporándola a nuestra propia historia.
A esto se añade otro proceso interesante: cuando recuperamos un recuerdo, este puede volverse temporalmente susceptible de ser modificado antes de almacenarse de nuevo. Por eso, una historia repetida durante años puede ir cambiando poco a poco. Un detalle desaparece, otro se exagera y una frase ingeniosa ocupa el lugar de una conversación mucho menos memorable.
Las familias construyen así sus propias leyendas. Lo mismo puede ocurrir con una generación o con un país. Recordamos algunos acontecimientos, olvidamos otros y organizamos el pasado de una manera que tenga sentido en el presente.
Cuando dos personas recuerdan de forma diferente una misma conversación, solemos preguntarnos cuál de las dos tiene razón. Quizá la pregunta más interesante sea otra: ¿por qué necesita cada una recordarla de esa manera?
Vocabulario
- Reconstruir: volver a formar algo utilizando partes o fragmentos.
- Distorsionar: cambiar o deformar una información.
- Incorporar: añadir algo y convertirlo en parte de un conjunto.
- Procedencia: lugar u origen del que viene algo.
- Testimonio: relato de una persona sobre algo que ha presenciado o vivido.
- Dar por hecho: considerar algo verdadero sin comprobarlo.
Los tiempos del pasado
Completa el texto con el tiempo verbal más adecuado: pretérito imperfecto, pretérito indefinido, pretérito pluscuamperfecto o imperfecto de subjuntivo.
- Durante muchos años, Clara __________ que aquella fotografía se había tomado durante unas vacaciones en Francia.
(creer) - Un día, su hermano le __________ que la familia nunca había viajado a Francia.
(decir) - Cuando Clara miró la fotografía con atención, __________ que no reconocía el lugar.
(descubrir) - Su madre siempre __________ la misma historia, pero cada vez añadía algún detalle diferente.
(contar) - Nadie recordaba quién __________ la fotografía ni por qué la conservaban.
(hacer) - Clara negó que alguien le __________ aquella historia cuando era pequeña.
(contar) - Antes de hablar con su hermano, nunca __________ de aquel recuerdo.
(dudar) - Los dos __________ la tarde comparando sus versiones del pasado.
(pasar) - Mientras ellos __________, su madre encontró una fecha escrita detrás de la fotografía.
(discutir) - Al final comprendieron que ambos __________ algunos detalles con otras experiencias.
(mezclar)
Para conversar
- Si dos personas recuerdan de manera diferente un mismo acontecimiento, ¿es posible que las dos estén diciendo la verdad?
- ¿Preferirías conservar un recuerdo agradable aunque fuera inexacto o descubrir exactamente lo que ocurrió?
Expresión escrita
Un recuerdo bajo sospecha
Escribe un texto de entre 200 y 300 palabras. Puedes elegir una de estas posibilidades:
- un acontecimiento que otra persona recuerda de manera diferente;
- una historia familiar que se ha repetido durante muchos años;
- un recuerdo del que solo conservas imágenes incompletas;
- una fotografía que no coincide con lo que creías recordar;
- un acontecimiento histórico que tu generación interpreta de manera distinta;
- una historia que ha ido cambiando cada vez que alguien la contaba.
No es necesario demostrar que el recuerdo sea falso. Lo importante es explicar qué recuerdas, por qué dudas y qué otras versiones existen.
Utiliza:
- al menos un pretérito imperfecto;
- un pretérito indefinido;
- un pretérito pluscuamperfecto;
- una frase en estilo indirecto:
Mi hermana decía que… / Mi padre insistía en que… / Según mi madre…
Puedes terminar con esta pregunta:
¿Recuerdo lo que ocurrió o recuerdo la historia que he contado durante todos estos años?
